在温特被关在地下避难所里，戴着项圈，逐渐被驯服，洗脑自己爱上洛玛的时候，洛玛也正在面对自己难以招架的危机。
    时间回到期中测试尚未开始的时候，温特是在周四傍晚失踪的。起初，他的家人并没有注意到这一异常，温特经常和狐朋狗友厮混，飙车打街机，在派对上喝得醉醺醺，彻夜不归，他们早就习惯了。
    直到两三天过去，温特周末也没有回家，温特的父母这才察觉不对，向警署通报了儿子失踪的案件。
    于是，到了新的一周，南城区警局的警员，还有闻风而动的各路小报记者瞬间包围了伊兰高中，校董的儿子失踪，在本地算是大新闻了，学校的每个走廊都贴满了温特的照片和“妈妈在等你回家”的手写体寻人启事。
    洛玛作为和温特有密切接触的人，自然也被警察叫去询问了。
    一个古板严肃，肥胖得一个人的身躯就能占满整张桌子的老警官翻开记录本，提问道：“周四那天傍晚，你都干了什么？”
    洛玛看了一眼警察旁边坐着的头发灰白的老绅士，那是温特的父亲伊兰爵士。她露出一个怯怯的神情：
    “考、考完历史之后，我照例去找温特，因为每天休息时间时，他都会让我到私人休息室去见他……”
    “温特·伊兰让你去他的私人休息室干什么？”老警官打断她的话，冷冷发问。
    女孩低下了头，手指攥着裙边，羞涩地小声道：“……和他做情侣会做的那些事。”
    伊兰爵士轻蔑地打量了她一眼，像是在看一件廉价的玩物。女孩的头压得更低了，她喃喃地继续道：
    “但是，周四那天傍晚，我敲了敲私人休息室的门，没有人回应我，我以为温特不在，就先走了。”
    “大约是在几点敲的门？”老警官追问道。
    洛玛回忆了一下：“考试结束之后，应该是五点半。”
    老警官立刻露出严肃的表情，他凑近伊兰爵士，压低了声音：“休息室外面的监控是在五点坏掉的，我们没法确认她说的是真是假。”
    周四下午五点左右，私人休息室附近的监控突然发生了短路，监控室的人没太在意，只是联系了维修工人第二天来学校处理，而温特恰好就是在这段时间里消失的，此后再也没有人见过他。
    温特最近每天都和洛玛腻歪在一起，自然不耐烦那群跟班打扰，把男孩们都打发走了，因此，女孩恰好是唯一一个在男孩失踪时间段、失踪地点出现过的人。
    老警官笃定地开口：“她很有嫌疑，我认为应该申请搜捕令，把这个女孩关进审讯室，用上一些手段——”
    “够了。你们已经快把整个学校的人都审问一遍了。”伊兰爵士显得有些不耐烦，“别在无关紧要的人身上浪费时间，我的儿子现在还生死未卜。”
    伊兰爵士灰白的山羊胡一抖一抖：“你们的重点应该放在调查监控上，在我儿子失踪的时间段，监控恰好发生了故障，你觉得会有这么巧的事吗？机器一定是被人蓄意破坏的，我认为这是针对伊兰家的阴谋。”
    老绅士的怀疑已经转移到他的那些商业对手身上，还有那些妄图对伊兰银行伸手的议员们，以及肆意妄为，胆敢用天价赎金勒索伊兰家族的地下势力……
    他的脑内有了一万种阴谋论，然而，没有一种和面前的女孩相关。
    伊兰爵士看过警署的调查报告，玛莎·洛，被资助的孤儿院贫困生，稍微有点姿色，像朵小白花似的，最近很讨温特欢心。就审讯的表现来看，这是个懦弱柔顺的姑娘，也没胆子借机攀上伊兰家的高枝。
    更何况，她看上去那么娇小，就算对温特有不轨之心，武力也构不成威胁，他儿子一只手就能把她的手腕折断。
    如果连这种无关紧要的小角色都要列为重点怀疑对象，审讯一番的话，他简直要怀疑洛玛的警员都是一群尸位素餐的饭桶，只会浪费纳税人的税金了。
    伊兰爵士烦躁地捏了捏眉心，温特从学校的私人休息室凭空蒸发，失踪了整整五天，却还找不到任何线索。作为一个心急如焚的父亲，他决定不再依赖警署，而是向更有效率专业人士求助。
    修·阿什就是这时候前来自荐的。
    “只要一天时间，我就能获得突破性的线索，最多三天，一定能找到贵公子。”他信誓旦旦地向伊兰爵士保证。
    修·阿什在洛玛也算是小有名气，曾经在非洲做过雇佣兵，负伤退伍后就回到了洛玛，在西城区开了间侦探事务所，黑白两道通吃，许多就连警方都感到棘手的凶杀案，他都能追查到真凶，并且效率惊人。
    在伊兰爵士雇佣了他之后，修简单地翻阅了警方留下的资料，他挑出玛莎·洛的审讯记录，指尖轻点着档案上女孩的照片。
    这案件是如此简单，真相清晰可见，修·阿什心想。绑架犯当然是这个看上去没有背景，又羞怯柔弱的女孩了。