公主微微一笑，轻拍她的手背，示意其安心。随即便招来身旁侍女，低声吩咐几句。
    不多时，侍女走至宋昱身旁，恭敬道，“宋公子，公主有事请您外出一叙。”
    宋昱闻言，眉头微皱，似有疑惑。他抬眼望公主方向，见她正与身旁女子低声交谈，似无异样。既是公主侍女前来传话，他亦不便推辞，只得起身随她离去。
    玉栀看着宋昱的背影渐渐消失在船舱内，一直高悬的心，终如释重负。她看向公主，眼中满是感激。公主回以一笑，示意她不必多礼。随后，公主起身，对玉栀道，“走吧，我送你回去。”
    公主安排甚妥，令宋昱于舱尾等候，而她二人自前舱门出，一前一后，二者自不会碰面。
    玉栀点头，随公主身后，亦步亦趋走出船舱。她低垂着头，帷帽的轻纱遮住了她的面容，却难掩心中忐忑。
    然而，就在她刚踏出舱门之际，一道身影忽然从旁闪出，与她撞了个满怀。
    她猝不及防，脚下踉跄，整个人向后跌去。帷帽被撞得歪斜，几欲散落。她心中一慌，忙伸手去扶帽，就在她以为将摔倒在地时，一只有力的手稳稳托住她的手臂。
    “柳姑娘，你没事吧？”顾瑾轩温润声音在耳畔响起，带着几分歉意。
    玉栀相当无措，哪知表公子竟会去而复返。好在两人一前一后站着，予她些许空间，她忙趁此间隙，手忙脚乱整理歪斜帷帽。待她稳住身形，稍平心绪，却忽觉自己的手竟一直被他牵着，他的掌心温暖有力，似无声给予其支撑。
    她心头一跳，脸颊瞬间绯红一片，慌忙抽回手，对方也意识到自己唐突，于是满带歉意道，“方才是在下唐突，望姑娘莫怪。”
    玉栀不敢抬首，只能以手掩面，轻摇着头，支支吾吾道，“无...无事...多谢顾公子。”
    恰在此时，一阵江风徐徐拂来，携着湖水凉意，如无形之手，吹开她的帷帽轻纱。清丽面容瞬现于月光下，却带着几丝慌乱。
    一道冰冷寒光自远处射来。仿佛被那目光钉住般，玉栀顿时僵在原地。她欲张口，却无声。而眼前，那熟悉的身影竟毫无征兆地出现在她的视线中。
    只见宋昱立于不远处，面无表情望她。那目光带着彻骨寒意，终缓缓落于顾瑾轩那未完全收回的手。原本阴郁的眼眸，瞬间变得深沉难测。
    他缓步走近，脚步沉稳却带无形压迫感，每一步皆似重踩在玉栀心坎上。她心中一紧，慌乱低下头，头上轻纱亦随之簌簌垂落。
    倒是顾瑾轩率先打破了这尴尬氛围，“表弟，何时到的，我怎未见着你？”
    宋昱目光始终锁着玉栀，不紧不慢回道，“早就到了。我可没有表兄的艳福，能被公主单独邀约。”
    顾瑾轩讪笑两声，忙摆手解释，“表弟误会了，公主请我仅酌酒小聚，并无他意。”
    “哦？那此位是？”宋昱特意放高声调，目光如直直刺向玉栀。
    玉栀手指紧攥衣袖，总觉那目光太过压迫，令她不敢抬首。
    顾瑾轩刚欲开口解释，却被公主打断。公主莲步轻移，脸上仍挂笑意盈盈之态，道，“二位郎君这是怎么了？这位是我新认识的姐姐，可有误会？”
    见公主出面，几人恭敬行礼。
    顾瑾轩心知公主性子，担心她继续缠扰，便寻借口说自己尚有事，须先进去处理。说完，匆匆离去。
    而那宋昱却如脚底生根般，死活不走。不仅如此，他还向前近迈进几步，身子稳稳挡住玉栀去路，让她进退两难。
    “宋公子这是何意？”公主见玉栀被如此为难，便心生不满。
    “宋某还想问公主何意？”宋昱不冷不淡回道，目光依旧锁向玉栀。
    “你...好大的口气，何敢以这种语气对我说话？”公主秀眉一皱，语气带着质问之意。
    “这戌时已过，公主为何带着我的侍妾，来此男子场所，与男子同席饮酒？这不符合规矩吧？”宋昱近身嗅到玉栀身上淡淡酒香，心底怒意难以压抑，语气亦愈发冷峻。
    玉栀听闻此言，心中一惊，知其伪装已被戳破。她的手颤抖不止，几欲躲闪，手却不知何时被人牵住。
    公主见状，心知理亏，但依旧强撑道，“你定是认错人了。来，柳姑娘，跟我走。”说罢，便伸手上前拉拽玉栀。
    岂料宋昱眼疾手快，直接拉住玉栀手腕，力道虽不重，但却让她无法挣脱。玉栀怕宋昱鲁莽之下伤及公主，心中焦急万分，只得自己轻轻放下公主的手，声如细蚊道，“公主，您先回去吧，这里由我来解决。”
    公主恼怒瞪宋昱一眼，心中满是不甘，但也知此时再纠缠，只会令局面更尴尬。她转头对玉栀道，“柳姑娘，我今夜宿于船上，就是方才那船。若此人敢欺汝于你，你便喊出，我必给他些教训，令他不敢造次。”
    “好。”玉栀轻声应道。
    宋昱似笑非笑，拉住玉栀往自己身上靠，对着公主道，“公主，得罪了。”
    “哼。”公主拂袖而去。
    待公主远去，宋昱目光重新落在玉栀身上，语气冰冷道，“你倒好本事，竟能令公主为你出头。”
    玉栀不知该如何回应，只觉得周围的空气仿佛凝固了一般，压得她喘不过气来。
    “走。”宋昱语气无丝毫商量余地。他伸手，一把拉住玉栀手腕，力道虽不至令她疼痛，却亦她其无法挣脱。
    玉栀下意识想要躲闪，却被他牢牢钳制。她张口欲言，却被他冰冷目光逼得咽回。
    宋昱拉她朝着另一只船行去。夜晚的江风带丝丝凉意，吹起玉栀的帷帽轻纱，发丝亦被风撩起，在空中肆意飘舞。她竭力迈步，想要跟上宋昱的步伐，心中却是忐忑不已。