26、
    二十年前？
    有那么一瞬间，娜娜以为自己来自两百年后的事情暴露了。
    她屏住呼吸，等待面前这位二十年后的提希继续说下去，可他说完这句话之后就陷入了沉默，属于贝蒂莎的外表消失了，取而代之的，是提希那双漂亮的如同大海的蓝宝石眼睛。
    “是不是对你来说有点难以接受？好吧，”成年的提希五官轮廓分明，但那双眼睛依旧清澈透明，“你就当做——嗯，我想想——就当做我献祭了一些东西，向神明换来了奇迹。”
    娜娜狐疑地看着他：“但据我所知，掌握时间的神明是海神。”她停了一会儿，补充了一句，“而海神从不回应人的祈求。”
    “没错，因为祂是我们的神明。”提希的声音低了下去，沉沉地，带着谦卑的恭敬，缓缓赞颂道，“大海为祂倾倒，生物为祂奔逃，祂是时间和大海的主人，在祂面前，连死神都要退避叁分。”
    忽然冲天的火光从山顶呼啸而出，照亮了整片山林，娜娜透过车窗看去，灼灼的火光将庄园照亮得如同白昼。娜娜惊叹了一声，胳膊支在窗沿，仿佛那灼热的火点燃了空气，她的双颊也照得热烘烘的。
    提希也望着那一团火，眼睛里闪烁着橘色的光，他安静地看了一会儿：“你好像不怎么担心。”
    “呃，你还记不记得，他们是魔导师，”娜娜回头看他，眨了眨眼，“而庄园里有一片池塘。”
    提希扬起下巴，骄傲地说：“普通的水浇不灭它。那是一团来自深海的火种，会为我们带来新的生机。”
    娜娜想，就算是来自深海的火种，莱伊也一定有他的办法——他非常聪明，总是能做到别人做不到的事，比起这个，她更关心后半句：“什么生机？”
    她问到点子上了，提希轻轻吐出一口气，好像这句话十分沉重似的：“杀死莱伊。”
    “你说什——”娜娜倏地站起来，同一时间脑袋撞上车顶，响亮的哐当一声。马车震了震，娜娜抱着头痛苦地呻吟。
    “你根本不知道他有多危险，我们必须杀了他。”他硬邦邦说完，又想起好歹是曾经的同学，于是软下语气劝她，“我记得我让你离他远点，为什么你还是和他——！”提希突然激动起来，又猛地顿住了，他塌下肩膀，长长舒出一口气，不打算再提了。
    在紧张的气氛里，提希蹲下身，遮住她的眼睛，轻声说：“算了，事已至此，争吵已经没有意义。……睡一会儿吧，娜娜。”
    空气中浮现起潮湿的味道，娜娜瞬间陷入黑暗。
    在一片黑暗里，她似乎看见了飘浮的透明水母，珊瑚丛中穿梭的游鱼，小鱼五颜六色，欢快地绕着她打转，浅色泡泡翻滚着上涌。
    窒息的感觉如影随形伴着她，直到有人掰开她的嘴巴，塞入一团黏糊腥臭的东西，味道十分不好，就像生吞一条活鱼，娜娜差点吐出来，但吞下的那一刻，窒息感瞬间消失，取而代之的是液体包围全身的通透澄净。
    她仿佛被托举着，每一丝毛孔都被柔柔的潮水轻抚。
    “娜娜，娜娜……”
    有人在呼唤她。
    “娜娜！”
    那人的声音似乎急哭了，紧接着开始摇晃她，娜娜感到一阵天旋地转。
    她强撑着睁开眼，贝蒂莎焦急的面容出现在眼前，娜娜不由闭上眼睛，头很晕，是因为刚醒么，怎么周围的景色有些……摇晃？
    “呜呜……娜娜，我保证再也不会被人鱼诱惑了，你快点睁开眼……”
    提希的声音似乎就在耳边，低声说：“她醒了。”
    哭声骤然一停。
    娜娜不得不重新睁开眼，看清眼前的画面时，头更晕了，只希望自己继续睡下去。她看见的是人鱼吗？……不，她大概还在做梦——为什么她会梦见提希是一尾人鱼？
    提希被这样的眼神直直盯着，不适地甩了甩尾巴。他的鳞片是金属的颜色，每一片都折射出暗蓝色的冷光，漂亮得似乎在引诱她似的——娜娜不由自主往下看去，足有叁米长的鱼尾末端，是布满半透明骨刺的尾鳍。骨刺由薄膜连接着，薄膜上浮动着变幻的色谱。
    这……这太漂亮了。娜娜从没见过这么漂亮的人鱼，眼神更加灼热了。他还是那副温和的模样，任由她打量自己。但娜娜太熟悉他的眼神了，属于二十年后的提希的那双没有攻击性的蓝眼睛温柔地看着你，实际上眼神里的冷漠是遮掩不住的。
    “太好了！我真被你吓到了，还在担心该怎么和莱伊交代。”贝蒂莎的眼泪夸张地一颗一颗往上浮起，她一把抱住娜娜，快速地低声在她耳边问，“莱伊呢？他没发现你不见了吗？”
    人鱼的耳鳍微颤，水里的任何动静都瞒不过他。提希温和地笑着，然而那笑意好像并没达到眼底：“可能死了吧。”
    贝蒂莎噎了一下，“怎么回事？”
    娜娜不知道该怎么说了，她不禁环顾四周，后知后觉眼前的一切都是真的——虽然不知道发生了什么，但他们现在的确在海里。提希给她喂的那团难以下咽的食物，让她能在水里呼吸。而造成这一切的提希，正在用尾巴逗弄路过的小鱼。
    “提希在度假庄园里纵火。”娜娜说着，又忍不住瞧了提希一眼。
    贝蒂莎和她的反应一样，想了想，委婉地说：“那个在山顶有一半是池塘的奥莱帝尔庄园？”
    娜娜对她轻轻摇了摇头，“一开始我也是这么想的。”
    提希似乎很乐意为她们解释，看到她们的惶恐表情会很开心似的，他弯起眼角，笑着解释：“来自深海的火焰。”
    不出所料，贝蒂莎睁大了眼。她的呼吸急促起来，显然和娜娜的想法一样，她用求助的眼神看向娜娜。
    提希温和地笑了一下，“是的，贝蒂。死是他最好的归宿。”
    “你为什么要这么做？你绑走贝蒂，是因为你要伪装成她……可你为什么又要多此一举骗我来这儿？还有，”娜娜一句接一句质问他，“二十年后发生了什么，为什么非要杀了他？”
    “什么？什么二十年后？”贝蒂莎有点崩溃，“你们在说什么？”
    “娜娜，你知道吗，”提希轻轻甩动尾巴，海流将他快速带到娜娜面前，他凑近了，依旧微笑着，然而那海蓝的眼睛在水波的映衬下显出一种很深沉的颜色来，“你是最没有资格说这话的人。”
    “嘿，你们的距离有点近了！”贝蒂莎撑着海底礁石站起身，想要阻止他的靠近，但她控制不住浮力，一直往上漂，手脚胡乱扑腾起来，她急忙喊着，“娜娜！”
    娜娜忍不住后退一步，然而她也没逃过，头朝下猛地翻了个跟头，和贝蒂莎一起往上漂。
    提希伸出手，抓住她的手腕。娜娜的脚踝被贝蒂莎抓住，提希一个人承受两人的重力，他费了好大的力气，才把她俩重新拉回来。
    叁个人坐在珊瑚丛里——这里很方便抓住点什么——提希长长的尾巴没处安放，随意搭在珊瑚枝上，脾气很好地任由小鱼群将他的尾巴当做庇护所。他递给两人一些黏糊的深绿色食物，多给了娜娜一包糖渍玫瑰。
    “特殊处理过的海藻，暂时让人类在海底呼吸的小道具——你该续杯了，贝蒂。”
    他喂给娜娜的应该就是这玩意儿。这东西的味道说不上好，在嘴里滑溜溜的感觉像盲鳗皮肤上那层黏液，贝蒂莎吞下去的时候，脸色都黑了。
    “好了，现在你可以告诉我，为什么我没资格问？”娜娜感觉自己又漂浮起来了，紧紧抱住那支粉色的珊瑚枝，游鱼不怕人，从她手臂间穿过，“他做了什么错事，让你这么生气——你们甚至根本不认识。”
    提希微笑着，对不适应海底浮力的娜娜说，“因为你是受害者。”看到娜娜的脸上露出困惑的神色，他满意地勾起唇角，“如果我没记错，他很快就会杀了你。”
    “……”
    “不可能，”贝蒂莎的脸色还是很不好，甚至更阴沉了，“你有什么证据，别乱说。娜娜，别听他的。”
    “你现在不相信我，因为你是向着他的，”提希的情绪没有一丝波动，“但如果我说——他会在十年后颠覆整片大陆，以此挑衅神明，降下灾难。——这样，你信了么？”
    贝蒂莎一瞬间白了脸。她张了张嘴，但又不知道怎么开口——因为这根本无从否认。她快速看向娜娜。在摇晃的水波中，娜娜的脸隐在珊瑚丛后，看不清表情。
    “而你，娜娜。”提希的视线转向她，“你会是他造成的这场动荡里，杀死的第一个人。”他叹了口气，“我记得让你离他远一点，可你根本不听。”
    贝蒂莎的闭口不谈似乎默认了这一点。娜娜不敢细想，攥紧手指，脑袋里一团乱麻。
    如果他们想的是同一件事，如果他真的是二十年后的提希——那么她分明记得，提希所说那场死伤无数的灾难，是托尔亚斯带来的。无论在哪本书里，都没有提起“莱伊”这个名字——莱伊和托尔亚斯是什么关系？
    而且她会死？为什么？莱伊后来那么讨厌她么？
    归根结底，提希说的都是真的么？
    贝蒂莎难得沉默下来，她抿起嘴唇，安静地观察着娜娜脸上的表情，透进海底的光亮将她的脸照得阴晴不定。
    她试探着，往娜娜身边靠近。
    “该解释的我都告诉你们了。现在，等雨水带来他死亡的消息，我会让你们安全离开。”提希俏皮地眨眨眼，“我说过的，这儿谁也找不到。”
    娜娜心里装着事，有气无力地“嗯”了一声，把脸埋进贝蒂莎的手臂里。
    “没事的，娜娜，我在这儿。”贝蒂莎安抚她，“莱伊不会死，这一点我比任何人都能向你保证——你放心好了。”
    一边说着，她一边小心翼翼地看了眼提希。
    他们叁个曾经是同学，但此刻每个人都藏着心思，谁都无法开口。气氛沉寂下来。
    最先打破凝滞氛围的是提希，他和小鱼们道了歉，然后和她们说了再见，抬起自己被当做庇护所的尾巴，乘着洋流远远地离开了。
    哪怕时间已经过去二十年，提希仍然还会记得，娜娜死去之后，莱伊逐渐变得疯狂，杀戮成为他的一部分，他的双手沾满污血，他的罪孽让死神也会赫然动怒，他的残暴让世界陷入黑暗，以及，他抛弃了自己名为“莱伊”的过去，取而代之的是那个令所有人都为之色变的新名字——
    托尔亚斯。
    神明留给他的时间不多了。他必须尽快……尽快杀了他。
    *
    集会很热闹，人群拥挤。莱伊没有报名任何项目，拿了一大杯甜菠萝酒，在夜风中惬意地享用着。娜娜和贝蒂莎去参加寻找变异物的项目，格伦尼斯也去下注区凑热闹，没有人打扰——难得的休息时间，他漫无目的地在草坪上散步。
    他的脚步停在一个人气不高的摊位前。
    “哦，孩子，”胖妇人再次遇见他，对这位拿下大奖的少年印象深刻，“你还要再来玩一次吗？”
    莱伊微笑着摇头拒绝：“不。”
    胖妇人很遗憾，耸了耸肩：“真可惜，之前那个姑娘还想换奖品，结果什么也没拿到。”
    莱伊准备离开的步伐停下了，他回过身，随口问道：“她想换什么？”
    胖妇人展示着摊位上挂着的装饰玩偶，两只手捏着熊的双手高高举起，笑眯眯地对他招手：“嘿，瞧瞧它，多可爱是不是？不想带它回家吗？”
    一只一人高的小熊玩偶。莱伊挑眉。
    遥远的草坪上，狂欢的人群在大喊着“干杯！”，连胖妇人都忍不住张望了好几眼，但他好像听不到似的，摸了摸口袋里的金苹果，只听见胖妇人在说：“她看上去很喜欢这个小家伙。”
    一大片金红色的光从他头顶照来，眼前的摊位和装饰的玩具熊忽然如同在白昼般清晰——
    “砰！”“啪！”
    震耳的剧烈声音随即响起来了——原来那是草坪上的人群点起的烟火！大片金辉从空中坠落，噼啪闪烁着，像一道道明亮的流星，然后在半空消弭不见。
    “好啊。”莱伊一眨不眨地看着那只微笑的熊，“成交。”
    又一朵烟花在夜空中绽放了，一大团银光在深蓝的夜幕中炸开，照得夜晚如同白昼一般。那些光芒这次并没有坠落下来，而是向四周流散，最后完全融入星群当中。
    就在这样的明亮的烟火下，胖妇人看清了面前男孩儿那张满是笑意的脸。她说不清那表情有什么不一样，但——赌上比这群小孩年长几十年的经验，那就是完全不一样的。
    莱伊正要掏出金苹果，就在这个时候，比烟火还耀眼的冲天火光亮起，一股灼热的气息气势汹汹席卷而来。
    人群静默一瞬，随即轰然炸开了锅。
    “着火了！”
    “是谁不小心放的火！”
    “快灭火……快灭火……”
    “没有用！水元素灭不了！”
    “救命——！”
    莱伊心脏骤然一紧，他愣了一下，不明白为什么心跳会漏了一拍。他紧皱眉头，下意识看向山脚下被火光衬得愈发黑暗的树林，但他几乎没有任何思考，收回视线，头也不回地朝起火点走去。