除去首饰，皇贵妃赏下的还有一罐阳羡雪芽，一方红丝石砚，两条珍珠抹额，两条珠翠抹额。
    发簪分给几位姊妹，抹额送与程夫人，剩余的物什，程清宛让吩咐小丫头，将茶叶送与老太君，石砚送与大爷，再从首饰盒子里拣出两只和田玉镯，送与大奶奶。
    程素妍走后，屋里只留下南枝伏侍，一切收拾停妥了，程清宛便问起凝香坊的近况来。
    南枝走近了，悄悄回道：“这三个月来，凝香坊的生意蒸蒸日上，在燕京已算是小有名气了，这不，在上个月就教沉香如屑惦记上了。”
    燕京的香料铺子，来来回回就这几间，谁家热闹，谁家清冷，一眼便能看明白。
    “他们可是派人使坏了？”程清宛知道沉香如屑定会出手打压，却未料到它来得这样快，想必其中也有纷娘的功劳。
    南枝道：“去挑衅了好几回，都让纷娘妥当处理了，没闹出太大乱子来。不过，我看这纷娘是有几分真本事的。”
    “怎样说？”
    “您进宫以后，纷娘很快就搭上别家的太太、姑娘，送出许多人情，将凝香坊越做越大，这才引起对家的嫉恨，派人来捣乱。然而不久前，纷娘就得到元嘉长公主的青眼，偶尔还能出入长公主府。”
    看来拟与纷娘的名单，她已利用切当了，程清宛笑着点头道：“那很好。”
    “还有一件事儿。”
    南枝忽记起来道：“前些日子，有个颖郡商人找上门来，说是想与凝香坊合作，将香丸销往外地，只是他给的价钱略低，纷娘和我哥哥皆不好看，就一直没有答应。”
    听到颖郡这个地名，程清宛心中一动，问道：“那商人姓甚么？”
    “据说姓谭。”
    程清宛忖道：“颖郡是谭少卿的故居，先前听程小五提起，说他已回到燕京，且弃儒从商了，那么南枝口中的颖郡商人有可能就是他。”
    她思量了片刻，问道：“各家姑娘们可有下请帖？”
    南枝笑道：“王姑娘派了一张夏宴的请帖，后日就开宴，但五姑娘似乎无意赴约，丢在一边儿了。姑娘既回来了，想必这两日，各家的姑娘就会陆续送请帖来。”
    程清宛听罢吩咐道：“你走一趟归燕阁，问五姑娘后日要不要赴宴，若是要，我与她一起去；若不要，你就将请帖拿过来，我独自去。”
    她接着道：“另外给纷娘递个信儿，叫她把那谭姓商人约到凝香坊，我和他谈谈生意。还有，让她把这几个月的账算明白了，我到时候取走应得的。”
    南枝领了吩咐出去，过没多久，东珠从正房回来了，程清宛上下打量她一眼，问道：“太太没怎么为难你罢？”
    她们主仆才从宫里回来，程夫人顾及儿女的名声，轻易不会责罚。口上虽说要告诉宁国公，但只要程清宛服帖认错，她是愿意原谅一回，保守秘密的。
    东珠摇头道：“您瞧，我这不是毫发无伤么？太太说原先要打我板子的，但觉得不适合，于是罚了半年月钱。”
    程清宛笑道：“太太已经留情了。你一个月一两月钱，我再给你添一两，往后这半年，每月二两银子都由我补给你。”
    东珠急忙摆手，“不必这样的。”
    “这是你应得的。”程清宛道：“你宫中帮衬我许多，凭谁吃亏，我也不能教你吃亏，不然以后谁愿意替我做事儿？”
    她说的坚决，东珠无奈，只能答应了。
    稍后，南枝从归燕阁回来，手上拿着一张银红色洒金请帖，递上去将原委说明。
    “五姑娘不去？”程清宛接过请帖，打开来粗略扫一眼，记下地点和日期以后，把它放在一边儿道：“她方才过来，我倒忘记问了——五姑娘的病是何时好的？”
    南枝答道：“断断续续吃了一个多月的药，大奶奶去照顾她几回，月初才彻底好的。”
    程清宛点头：“今后我不在家中，你得空就去归燕阁看看，陪她玩会儿，总别闷在阁子里。”
    她叮嘱几句，便让人退下了。
    天将饭时，老太君叫人来请，午饭一齐在明宜院吃。
    后日宴会，清早程清宛便叫小丫头再走一趟归燕阁，确定程素妍不一同去，这才开始更衣梳洗。
    东珠将挑好夏衣呈上来，正是那件烟粉色莨花纱大袖衫，她入宫前就缝制好了，搭配白罗衣，象牙色祥云纹罗裙，腰间束两条烟粉色流苏缀玉宫绦，眼下穿正适合。
    南枝则为她梳了百花分肖髻，头上戴一支垂珠步摇，缀几朵梅花玉钿，耳边挂一对水草玛瑙坠子，右手戴两只翡翠镯子。
    妆罢，程清宛执一把团扇，带着南枝坐上马车出门了。
    宴会设在京郊外，半个时辰后，马车在王氏别庄门前停下，南枝扶着程清宛下来，递上请帖后，由别庄的下人引入前院。
    程清宛来的不早不晚，筵席上已坐满了一半，王锦云正在招待人，回头见她来了，稍稍惊讶。
    她一面请人入席，一面笑道：“下人说程姑娘到了，我原以为来的是六姑娘，没想到竟是四姑娘。”
    程清宛坐下来，浅笑道：“这次王姑娘设宴，我恰好在家，想着与诸位姊妹许久未见，便过来瞧瞧。”她环视了一圈，目光落在孟兰成右边的一位姑娘身边，“这位，想必是陈侍郎家的姑娘罢？”
    陈嫣然怔道：“正是，程姑娘见过我？”
    程清宛笑道：“略有耳闻。”
    “你在宫里，如何能知晓宫外的事情了？”王锦云在她旁边坐下，说道：“当时听说你要入宫，我还吓了一跳呢，快和我们说说，宫里的日子如何？”
    程清宛道：“自是及不上你们这般悠闲。但要说忙，也没有太忙，每日陪公主读书写字，偶尔弹弹琴，无非就是这些事了。”
    陈嫣然腼腆笑道：“只有这个吗？和我们在家中好像没有甚么不同，程姑娘可否讲一些奇闻趣事？”
    程清宛摇了摇团扇，“奇闻趣事确有几则，但不能我先讲，你们要想听，就先与我说说宫外的事儿，咱们来交换。”
    她看向陈嫣然，笑问道：“就从你开始讲，可好？”