斯内普在一个狭窄的房间里醒来。窗外河流散发出熟悉的刺鼻臭味，连墙壁上污渍的形状都如此眼熟。
    蜘蛛尾巷，科克沃斯。这是他的房间。
    他从床上爬起来，觉得有哪里不对。他习惯性地去枕头下摸魔杖——没有。他想起来了自己的处境，自己现在可是官方认证的纯种麻瓜，一丁点魔力都没有。可还有哪里不大对——这房间的天花和家具是不是都太高了？
    他看了看双手，又踢踢踏踏地踱到卫生间照了照镜子。很好，还是熟悉的面孔，只不过这张脸也有三十几年没见了。
    他垫了垫脚，仔细打量了一番自己七岁时的面孔。心态调整过来之后，他认为这不能算是一件坏事。斯内普自认为是个务实的结果导向型人才，所以此刻他并没为自己缩水而大惊小怪。他正严肃地思考能不能凭着年纪小卖萌骗到一个亲吻——玛莎似乎还是比较喜欢小孩子的。
    结论是应该不行。
    斯内普冷静客观地分析之后，再次确认了自己一点都不可爱的事实，并且没感到多遗憾。卖萌这种事情难度实在是太高了——西弗勒斯在心智成熟的六岁之后就没有再做过这种事情。他演技虽高超，但对有效卖萌还是没什么信心。
    他叹了口气，扯了扯身上有些短了的衣服，下楼去了。家里果然是一个人都没有的。他从冰箱里翻出了一点剩菜，一边热了吃一边在客厅里打转。他从日历上得知今天是1967年12月21日。这个时候托比亚斯·斯内普失业了一年多，已经开始酗酒，但两夫妻还没完全失去对生活的信心，家里境况还不算太差。斯内普打量了一下自己身上穿的童装——虽然有些短了，但至少比日后穿的母亲旧衣服强多了，身上似乎也没有淤青。
    墙上的挂钟指向下午两点半。这个时间点艾琳应该在上班，托比亚斯要么就是在打零工，要么就是在找工作，当然，更有可能是在喝酒。在天黑之前他们都不会回来，所以斯内普有足够的时间溜出去找到玛莎。他翻箱倒柜地找到了帽子，手套，一本正经地把有点小了的毛线帽和破了一两个洞的手套戴上，穿上唯一一双合脚的、已经穿脏旧了的鞋子。他居然还记得这双手套——手背上有一只粗制滥造的米老鼠。这是他童年的最后一双手套，一直用到了实在穿不下去才被扔掉的。
    斯内普出门了。隔着那条小河，远处城市高楼大厦的剪影在灰霾的天空下若隐若现。科克沃斯是这座英格兰中部大城旁的一个卫星城镇，既居住着拥有独栋房屋和花园的中产阶级，也聚居着低收入的蓝领和新移民。
    他忍不住希望玛莎没有被随机投放到那座城市里——就算在六十年代，这座凭重工业起家的大城也有一百万人口了。
    他双手插在裤袋里，深一脚浅一脚地踏过满是垃圾、碎砖和烂木头的河边，经过了一群穿得和他差不多破烂肮脏的顽童。那群孩子大多和他一样皮肤苍白，但也有两三个棕色皮肤或皮肤黝黑的孩子。大一点的孩子把小一点的孩子背在肩上，肩上的孩童拿着木棍两两对打，嘴里还叫着类似于受死吧快投降这样的话。他突然想起玛莎形容过的一种游戏，忍不住站住了，稍微看了两眼。原来是这样的游戏，他想着，微笑起来。
    一个大一点的男孩看到他站在一旁，向他喊道：“喂，你看什么看？是不是想和我们一起玩？”
    斯内普摇了摇头：“我在找一个女人，黑头发，蓝眼睛，长得很漂亮。你见过这样的一个人吗？”
    另外几个男孩子也围了过来，听到他的话，七嘴八舌地开始说起自己知道的漂亮姑娘，一会是学校里的年轻老师，一会又是杂货铺里的大姐姐，很快就为谁最好看吵了起来。
    斯内普没得到有用的线索，只好漫无目的地继续往前走。科克沃斯几十年来没什么大改变，他毫无障碍地来到了镇上的商业街。斯内普一边走一边专盯着路过的黑头发姑娘，玛莎没找到，倒是收获了姑娘们的好几枚白眼。
    走着走着，他经过了镇上的酒馆。这家酒馆是一对爱尔兰移民夫妇开的，白天是餐厅，晚上是酒馆，每天从早上十点开到凌晨两点才关张。这时候正是午餐结束、晚餐开始前的休息时段，隔着玻璃门可以看到一个小腹鼓起、满脸疲惫的棕红色头发女人正在拖地板。她身后不远处，一个满头黑色卷毛的小团子正趴在玻璃窗前看一本图画书。
    斯内普对开酒馆的奥康纳夫妇还算熟悉，毕竟他曾无数次把喝的烂醉的父亲从那里弄出来，也认识他们的两个儿子。算算年份，现在奥康纳太太正怀着头生的儿子呢，他想着，匆匆走了过去。
    等等，不对。
    斯内普停住了脚步，倒着往回走了几步，眯着眼打量那个黑毛团子。他很确定奥康纳家只有两个儿子，这又是什么？黑毛团子发现有人盯着她，抬起头来，挪到玻璃窗前也开始观察窗外这个不速之客。这团子明显是个女孩，一张脸肉嘟嘟的，睫毛足有一厘米，显得两只碧蓝的眼睛特别大。斯内普越来越觉得不对劲——他印象中从没见过这么个小孩，而且奥康纳夫妇都是红头发，这么个黑头发的小姑娘是哪儿来的？
    肯定不会是我想的那样，斯内普有些焦虑地想着，玛莎肯定还是成年人的样子，这肯定只是个巧合——小孩长得都差不多对吧。他想走开，但一种奇怪的直觉把他钉在原地，和那小丫头大眼瞪小眼。黑毛团子此时正站在椅子上，脸贴着玻璃窗观察他，鼻子挤得扁扁的，脸蛋都有点变形了，看起来十分可笑。
    斯内普放心了——肯定不是玛莎，她哪有那么蠢。
    他正打算离开，却见那小团子跳下椅子，蹬蹬蹬跑到已经拖完地正要回后厨的奥康纳太太身边，扯着她的围裙大声问：“妈妈我可不可以出去玩！”
    她母亲草草点头，随手从柜台上抓了把薄荷糖塞给她，也不问她要去哪、和谁玩，就匆匆地消失在厨房的门后了。
    卷毛团子很高兴，把糖果塞进外套的兜兜里，飞快地跑到玻璃门前，隔着玻璃门抬头盯着门外的斯内普。
    斯内普绝望地发现她嘴角有酒窝，而且这张小肉脸越看越眼熟。
    来历可疑的小姑娘踮起脚，非常吃力地扭开了门锁，转动了比自己还高一点的门把手，吭哧吭哧地拉开了门。
    一股冷风钻了进去，小姑娘从门缝里溜出来，继续抬头看着斯内普，露出一个含义不明的开朗笑容。
    斯内普顿觉头皮发麻——全霍格沃兹无人不知无人不晓，西弗勒斯·斯内普教授虽然身处教书育人的岗位，但他讨厌小孩。只有斯内普自己知道，与其说是讨厌小孩，不如说他有点怕这种不讲道理、难以揣测、行为随机的生物。
    眼下一只目测四五岁的此种生物正眼睛瞪得很圆地看着他：“我叫玛莎！你叫什么名字？”
    斯内普内心的希望逐渐崩塌，他呆滞地回答：“西弗勒斯。”
    卷毛团子眼巴巴地盯着他，花瓣一样的小嘴唇动了动：“你可不可以再说一次？”
    斯内普觉得这个世界真是太残酷了——分别的时候玛莎还是个魔咒看三遍就能学会的小天才，可再次见面她连我名字都不会念了。
    “西弗勒斯。”他拿出了面对最笨的赫奇帕奇时的耐心，“我的名字叫西弗勒斯。”
    小姑娘有点艰难地跟着念了出来，还点评道：“你名字真奇怪。”
    她很快就放弃了对他名字的执着，大声提出了自己的要求：“我们一起玩吧！”
    斯内普怀抱着最后一点希望，蹲下来耐心询问：“你有没有一个姐姐，或者阿姨，或者姑姑，长得和你挺像的？”
    小团子很认真地听着，很认真地试图理解他的话，然后很认真地摇了摇头。她再次响亮地说：“你陪我玩吧！”
    斯内普内心很绝望。玛莎不但身体缩水，连智商都退化到了四岁。可来都来了，他能怎么办呢？他麻木地点了点头，任凭对方拉起自己的手，一蹦一跳地往前走。
    他看着玛莎头上和她一起一蹦一跳的小卷发，悲从中来。那个可恶的老巫婆不但剥夺了玛莎的记忆，他们的魔力，还让她变成现在这弱智的样子折磨我——真是好一条毒计啊！
    是了，这么一个老谋深算的女巫，多年担任德鲁伊的族长，怎么可能是个简单人物？以为她会设下正常试炼的我实在是太天真了！斯内普内心仰天长啸，身体还是跌跌撞撞地跟着那力气大得吓人的幼年体玛莎来到了她的小游乐场。说是游乐场，其实不过是餐馆后门附近停车场旁的一片小草地，冬季草都黄枯了，难看地裸露出土地，越显寒酸。
    “我们来玩海盗寻宝的游戏！”玛莎眼珠子一转，“我是海盗，你是坏蛋！”
    她掏出几颗薄荷糖塞到他手里：“你去藏这些金银珠宝，我来找！”
    斯内普低头看了看那几颗用玻璃纸包裹的廉价糖果，还是忍不住纠正她：“海盗就是坏蛋。他们才是强盗。”
    “不！”她气呼呼地叉腰，“我是海盗，你才是坏蛋！”
    斯内普觉得自己真傻，真的。他见玛莎已经转过身去捂着眼睛数数了，只好认命地开始藏糖果。
    任务是啥来着？他一边把薄荷糖塞进地上的一个废弃易拉罐，一边悲伤地回头看了一眼穿得圆鼓鼓，用稚嫩声音大声数数的玛莎。
    还任务个屁啦！我又不是什么变态！
    斯内普愤怒地对天大吼一声：“我放弃任务了！放弃！！把我弄出去！”
    男童幼嫩的声音在空旷的停车场上苍凉地飘散了，回应他的只有一个非常不满的童声：“你藏好了没有？”
    于是他垂头丧气地继续藏糖果去了。
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    今天就两更~