九月一日，正好是一周一次清扫的日子，爱德华给其他人安排好负责清扫的区域后，自己也拿着清洁工具走进安格斯的房间。
    中午，波顿和比尔外出回来，一边聊天一边往楼上走，爱德华在二楼听见他们的声音，凑他们跟前去，“安格斯没回来？”
    “他和克劳利在一起，还有得忙，至少晚上才会回来。”比尔笑道。
    “你们知道我在安格斯房间里发现了什么吗？”
    “什么？”
    爱德华神秘兮兮地带他们二人到安格斯的房间里，熟门熟路在床头柜的抽屉里拿出一个黑色的礼品袋，里面装着一个黑色的戒指盒。
    “打开。”爱德华把戒指盒给比尔。
    看见戒指盒，比尔诧异，拿过手打开来，一颗血一般的大钻石令他睁大眼睛，“我的天——”
    爱德华道：“你们也很吃惊对吗？居然是一枚戒指，安格斯要求婚了。”
    “不可能吧。”波顿微微讶异。
    比尔将戒指从黑色的天鹅绒里拿出来，认真端详一番，“这绝对是我见过的最漂亮的血钻，至少有十叁克拉。”
    “我知道它至少有十叁克拉，问题是，它被镶嵌在一枚戒指上——戒指。”爱德华强调道。
    比尔看一眼戒圈，自是清楚戴得上它的女人的手指有多纤细，但他丝毫不觉得这是求婚戒指，“这应该是安格斯要收藏的。”他说。
    爱德华恍然大悟，却仍有疑问，“安格斯的收藏品为什么要放在床头柜里？”
    比尔笑着把戒指放回原位，道：“我不知道。但我可以肯定他不是要求婚，好吗？安格斯可不是爱情故事里的男主角。”
    叁人一同走出安格斯的房间，比尔还是觉得好笑，“爱德华，看见戒指就想到求婚，你都在想什么呢？”
    爱德华想了想，“这不是理所当然的吗？”
    “理所当然，也要看人的。安格斯就是理所当然的例外。”
    爱德华颔首道：“我知道。其实，前几天晚上，我做过一个梦，关于安格斯，我梦见他带了一个女孩回来，指着我们，就是还有你们，梦里你们也在场，跟女孩说，‘从今往后他们就是你的奴隶。’我问安格斯是什么意思，安格斯说，‘我把你们当兄弟，但她不需要兄弟，她只需要奴隶，而我已经说要当她的奴隶了，所以你们理所当然也是她的奴隶。’”
    比尔扑哧一声笑了，“这是什么梦？”
    “我不知道。我想可能是因为这个梦，今天一看见戒指，我才觉得安格斯要求婚。”爱德华说。
    波顿眸光一沉，正色道：“之前我也梦见过安格斯和一个女孩。”
    “什么？”比尔差点咬到舌头，“那你梦的是什么？不会也是安格斯把我们打包卖给女孩当奴隶吧？”
    波顿摇摇头，“不是，具体我忘记了。”
    他什么也想不起来，只记得大概是一个悲伤的梦，因为那天醒来时，他的眼睛湿润，心如荒原，一片萧瑟。
    爱德华恍如隔世，“比尔，你还记不记得几个月前，安格斯在乎自己的外表，你就怀疑安格斯有心上人了？”
    “……好像是有这么一回事。”比尔陷入沉思。
    下午，安格斯回到庄园，走进大厅，比尔朝他招手，“安格斯，过来过来。”
    安格斯在单人沙发上坐下，波顿放下手里的文件，爱德华和其他人都闻声往大厅里来，眨眼之间把安格斯围得严严实实。
    “出什么事了吗？”安格斯诧异，看他们的表情又不像出事的样子，一个个脸上写着好奇，更像在看热闹。
    比尔从身后摸出一个黑色戒指盒，安格斯蹙起眉头，当即伸手抢了过来，打开盖子看见熟悉的血钻，他问：“怎么在你那里？”
    “我从你的床头柜里拿的。”比尔坦诚说，“我开了一个盘，有人赌你要用它求婚，有人赌它只是你的收藏品。现在就是出结果的时候了。”
    听着，安格斯的脸色微变，扫了他们一眼，最后瞪着比尔，“想钱想疯了？”
    比尔一向什么事都能拿来开盘下注，自己坐庄，运气也不错，每次都能赚得盆满钵满。
    “不，这只是小赌怡情。”比尔厚着脸皮道。
    安格斯合上戒指盒，垂眸凝视它，却一声不吭。
    波顿和比尔见状默契对视一眼，凭他们对安格斯的了解，尽管他们都不太相信，但事实就是——安格斯动心了。
    “安格斯，她是谁？”比尔轻声问。
    安格斯一眨眼，拿着戒指盒起身，“它是收藏品。”
    其他人自觉让出一条道，安格斯径自走出大厅，留下众人面面相觑。
    比尔一脸困惑，“怎么会这样？他一直在我们的眼皮底下，怎么会他有了心上人我们却对那个人毫无头绪？”
    波顿沉吟道：“他也不是一直都在我们的眼皮底下。”
    比尔恍然大悟，“他在拉斯维加斯多待了一段时间。”
    爱德华立刻提议道：“给杰克打电话吧？”
    电话拨通时，杰克正在忙，但听比尔问起安格斯的心上人，杰克放下工作，讶异道：“安格斯还没死心吗？我还以为他死心了。事情是这样的……”
    约莫十几分钟后，挂了电话，原本以为自己可以帮安格斯一把的比尔冷静了下来，终究是他太年轻，太天真了。
    沉默半晌，波顿道：“今天就当作什么事也没发生。”
    其他人忙不迭点点头，十分认同。
    于是，这件事就此揭过，连比尔的赌局也作废了。
    ……
    九月二十日，离中秋节还有一个星期左右，佐法兰杰斯家里已经备了许多过节的水果糕点。
    原先，康里是不过任何节日的，但妻儿回到他的身边后，在喜欢热闹的玛拉带动之下，他们莫名其妙就过起了这个节，那个节。
    每逢节日，法兰杰斯一家都会过来凑热闹，远在英国的江玉之也会提前到来，与黎蔓秋一起，同江韫之叙旧，此外还有艾维斯五世，尽管他不太乐意，但他还是得陪阴原晖和孩子们一起来。
    如果是上半年的节日，那么所有人都会到艾维斯五世家里去，阴原晖和祁莲一直渴望与江韫之、江玉之和玛拉见面，节日是她们聚在一起闲聊的好时机。
    郗良连日来吃了不少东西，家里没有玩伴，父母和哥哥都忙于工作，她只能自己找乐子，一边看医书，一边吃水果零食，一不小心吃撑了，便去练习射击。
    她的枪法无懈可击，但她至今没有打中过什么活物，包括人。大人们给她提供过狩猎场，准许她去打猎，她却不想打，枪口瞄准动物的一刻，她的心情平静得近乎悲哀，没有半点生气。
    她不想伤害动物，她知道自己无需与动物打交道，她只想杀人，因为她活在人类之中。
    她也知道，杀人一事在她的两个父亲那里都不是什么大事，寻常得很，只是不知道他们为什么只许州官放火，不许百姓点灯，遮遮掩掩不和她聊杀戮。
    哥哥查理与她最合得来，常常带杀人的影片给她看，那些影片令她激动。查理说过，等她成年，会带她去体验杀人的滋味。结果艾维斯五世发现了，勒令查理滚远些。
    拿着枪，郗良思绪纷乱，砰砰砰砰砰——
    枪声回荡在射击场上空，突然间，郗良丢下枪，脸色苍白捂着胸口作呕。
    “良儿！”远处的江韫之连忙跑过来，轻抚她的后背，“怎么了？”
    郗良又咳了两下，摇摇头笑道：“我没事，江娘，就是好像吃得太饱了。”
    话音刚落，郗良便看见不远处朝她走过来的两个人，惊讶道：“小姨？秋姨？”
    黎蔓秋和江玉之来了，一见面轮流将郗良抱个满怀。
    午餐时，餐桌上飘着女人的谈笑声，江玉之的笑声尤为无拘无束。
    康里、布莱恩、佐铭谦和郗良四人因为插不上话，便都默默用餐，在女人的谈笑风生中辟出寂静的氛围，刀叉与瓷器轻触的声响听来十分清脆。
    郗良用叉子戳了一大块牛肉，自顾自啃了几口，胸口有什么东西上涌的感觉再度袭来，她哐当一声扔下手里的餐具，侧身将刚吃下的肉都吐在地上。
    偌大的食厅里一切声音戛然而止，只剩她呕吐的声音。
    “这是怎么了？”
    江韫之立刻起身走到郗良身边去，其他人也都起身围过来，眼睁睁看见郗良吐出来的东西，神色都变得凝重。
    “是不是吃错东西了？还是着凉了？”江玉之问道。
    郗良看着自己吐出来的经过咀嚼而面目全非的东西，暗眸迷茫眨了眨，接着缓缓抬头，看向佐铭谦。
    “哥哥，我好像怀孕了……”
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