景尧八年春，苏州水灾蔓延，承嘉王奉命南下治水，阖家迁至苏州，暂居别府。
    凝心是穷苦人家的孩子，父亲好赌，母亲软弱，终于在一次赌输之后，父亲将六岁的她卖至了青楼以偿赌债。
    其实青楼的日子比在她那简陋的家来得好过，鸾娘虽是个有手段的，但待她们还算不错，吃好的穿好的，有专人来教她们琴棋书画，那日子同那些千金小姐没什么差。
    只是她也知道，这些不过是以后卖掉她们的投入，这暖花阁年年都在培养新人，只待将这些女孩养大出个好价。
    这年她十六，已过及笄之年，琴棋书画样样精通，样貌是一顶一的好，眼波流转，妩媚多情。但鸾娘还未将她挂牌，只待那南下的承嘉王到了苏州便开花会，叫卖她的首夜。
    凝心这些年来下了苦功练习技艺体态，风月场里见多了痴情女子薄情郎，这些姐姐们运气好的只有那些被大户人家赎去做妾的，倒是从此穿金戴银脱离苦海，运气不好的便在这暖花阁日日接客，待到人老珠黄便成为最下等的婢子了此残生。
    凝心便立志要赎身，她的身份寻常人家也不会愿意娶她做妻，那么她便一定要进高门中做妾，她不要再过穷苦日子，也不想辗转于恩客之中。她要荣华富贵。
    这次南下的承嘉王她势在必得，不管付出什么代价，她都一定要进王府的门。
    这边水灾刚止，灾民食不果腹，承嘉王刚到就被地方官员迎去了隐暮镇中的暖花阁。
    暖花阁内，丝竹弦乐声声入耳，舞姬伶人轻歌曼舞，一派醉生梦死。
    承嘉王约摸二十五六的年纪，虽说相貌堂堂，但却一副纨绔子弟的模样。他倚在美人堆里，周边官员殷勤地同他说些什么，他漫不在乎地把玩着酒杯，目光落在那群翩翩起舞的舞姬上。
    舞姬们俱是衣着大胆，银红的薄纱覆身，那高高束起的襦裙将她们的腰肢勒得越发纤巧，裙裾曳地，曼妙的曲线若隐若现，腕上戴着镂空银钏，手持花鼓，脚腕上戴些红线串成的银铃，赤足踩在那松软的团花绒毯上，一举一动之间，银铃声声脆响，叮叮当当倒是醉人。
    承嘉王正觉无趣，就在这时舞姬们缓缓退场，凝心抱着琵琶登场。
    她一身红衣，眉如春山沁绿，水剪双眸，笑靥既生，行步婀娜。
    琵琶一响，弦乐悠扬，凝心的目光若有若无地落在承嘉王身上，姿容婉转，韶丽惊人。
    一曲毕，凝心笑着欠身行礼就要退下，承嘉王饶有兴致地盯着凝心，正欲上前，鸾娘出来拉住凝心，携着她上前，笑道：“跑什么，快来给王爷请安。”
    “参加王爷。”凝心袅袅娜娜地行了一礼，抱着琵琶微微一笑。
    “这便是头牌？”承嘉王挑挑眉，持了折扇就要挑起凝心的下巴。
    凝心不动声色地闪开，眼波如水，微嗔一眼，承嘉王更来了些兴致。
    鸾娘笑道：“王爷哪儿的话，凝心还未挂牌，只待花会一开才正式挂牌。”
    “既如此那便跟了本王。”承嘉王展开扇子，目光未从凝心身上离开。
    凝心这才上前一步，直直望向承嘉王，不卑不亢：“王爷既要凝心，那便要带凝心进府，凝心终此一生只能跟一人。”
    承嘉王讶异地挑挑眉：“好大的口气。本王见过美人无数，可不是个个都能进王府的。你虽相貌出众，又有何与众不同？”
    凝心施施然道：“凝心自是与旁人不同，凝心想要的从来没有得不到的。”
    这话倒是张扬又自信，承嘉王看着这张妩媚动人的面孔，确实有了十分兴趣。
    “好！那你明日跟本走，本王考你一考。”承嘉王心念一转，笑吟吟扔下块玉佩给凝心，嘱咐了鸾娘两声便入了厢房。
    凝心收紧那块玉佩，上好的和田玉，触手生温。她看着承嘉王远去的背影笑了笑：这只是一块玉，她要的还多着呢。
    镜顽此番奉命下山救助灾民，僧人们来了不少，在废地中支了个棚，转移受灾的百姓，一一施粥布善。灾民们许多在水患中没了家园失了亲人，有些神志不清，状若癫狂，衙门的人不愿搭理，只有僧人们愿意照顾他们。
    承嘉王便要凝心同他来灾民处看看。深秋已至，天气寒凉，凝心今日一身豆蔻窄袖笼花纱上衣，下着青纱缠花石榴裙，腰带一束纤腰楚楚。
    她尽量平稳地走到承嘉王身旁，那双织锦莲花凤头鞋一踩在满是雨水的泥地里，很快就将那浅云的鞋面弄脏。
    凝心心中嫌恶却只能扬起笑脸。承嘉王将她的反应收入眼中，并不戳破。他奉命来治水，却见百姓自救，心道百姓们这不是好好的，何须他亲下苏州赈灾？
    他目光扫过凝心又遥见那忙前忙后照顾灾民的那群和尚，灵光一闪，问道：“凝心你道没有什么得不到的，那就是说任何男子都会拜倒在你的石榴裙下？”
    凝心不明所以，仍旧自信道：“自然。”
    “便是出家的和尚你也能让他对你动情？”承嘉王好整以暇地望着她，眼中的兴味不减。
    凝心一僵，遥遥望向那群白袍僧人，勉强镇定道：“自然。”
    “好！那就向本王证明如何？一月为限，你若能让和尚动心，本王便迎你进府。”
    凝心顾不了这么多，和尚又如何，无论用什么手段她都要进王府，她笑着应了：“王爷一言既出，驷马难追。”
    “自然！”承嘉王看着她无惧无畏的神色，转头便指了个和尚，“就他罢。”
    凝心定神一看，在一众白衣僧人中，那是个最不一样的和尚，眉目间是全然的冷意，那双眼如同极寒之地的积雪，掀不起一丝波澜，棱角分明的面孔分明是好颜色，但因浑身上下拒人于千里之外的冷冽，掩去了那张脸的动人之处。
    最要紧的是其他僧人皆手握念珠，而他则持着一把不出鞘的长剑。
    和尚持剑且形容冷漠，看上去便毫无悲悯之心。
    怪人。凝心心中暗道。
    “如何？”承嘉王是在刁难凝心，那和尚一看就不是个好拿捏的角色，凝心仍旧从容笑道：“有何不可？”
    “那本王便拭目以待了。”承嘉王朗声笑道。
    这日凝心回了暖花阁，同鸾娘说了自己的打算。
    鸾娘眉头一皱，提醒道：“这承嘉王像是拿你作消遣，要不咱们换一个目标罢。”
    凝心却不以为意，坚持道：“鸾娘你别担心，这有何难。纵使他拿我当消遣，一个王爷开了口，总不能出尔反尔，这王府我去定了。”
    鸾娘仍旧忧心忡忡，但劝她不听，只得由她去了。
    次日，凝心便又打扮得花枝招展地往那处去。她带了个食盒，假意布施，一个劲往那冷漠和尚面前晃。
    周围的和尚倒是瞧了瞧她脸红了，镜顽的目光却一刻也未曾落在她身上，只沉默地施粥助人。
    凝心暗恨，拎着食盒往镜顽身旁走过，故意一惊，轻呼一声往他身上摔。
    她以为这下和尚总得接着她了，一柄冷冰冰的长剑却霎时格挡在她身前，她连那和尚衣角都没碰到，眼前一闪，自己就被和尚借着剑推正了身形。
    那冷漠和尚收回剑，仍旧盯着锅里的粥，淡淡开口：“施主小心。”
    凝心再好的脾气也要恼了，这和尚好生不知趣，若不是为了进王府，她何必在这对着一和尚热脸贴冷屁股。
    她强自按下怒火，笑眯眯地凑上前去：“多谢小师父，不知小师父怎么称呼？”
    和尚接过那灾民的碗，再度打了碗粥，才扔下两个字：“镜顽。”
    人如其名，确实有够顽固的。凝心暗自冷哼。
    但她依旧朝他扬起个明艳的笑容：“那我便叫你镜顽了。镜顽，我叫凝心，要记住我的名字。”
    镜顽不予理会，自顾自地施粥。
    凝心哪是这么好打发的，她整日便缠在他身旁，一口一句镜顽，有一句每一句地找话说。
    她就不信，这和尚的心是石头做的不成？
    一连五日，她日日都来此处，现下他们已建了间宽敞的屋舍，将灾民们转移进去。
    凝心为了好看，深秋仍旧穿得十分单薄，打着冷颤呵气，在镜顽面前晃：“镜顽，你每日都来此处救助灾民，夜里便回山上？来来回回多麻烦呀，何不在这住下。”
    镜顽不语，自顾自地扶起一个病重的灾民，蹲下身给人喂药，再轻轻替他盖上棉被。
    凝心眼里瞧着，这和尚对她如此冷漠，对灾民倒是轻手轻脚的。
    凝心都快习惯着和尚的沉默了，午后困了伏在桌子上睡着了。只是冷风穿过，她身体冻得发抖。
    恍然间有人给她身上盖了一层棉被，蓬松又厚沉的重量压在身上，她这才裹紧了被子继续酣眠。
    待她醒来，身上确实覆着干净的棉被，那和尚在不远处照看灾民，神色自若。
    她心微动，又哼笑。别人都是将身上衣裳给美人披衣，他倒好，一床被子裹上来，不解风情。
    夕阳西下，镜顽照常随众人回寺，凝心看着他远去的背影，故意大声道：“镜顽，明日见！”
    那持剑的身影未曾有片刻停顿，倒是一旁的和尚们回头诧异地瞧了她好几眼。
    你不搭理我，我自有办法毁你声誉。凝心哼着曲子慢吞吞地回去，谁料次日却不见镜顽身影。
    她寻了许久都不见人，只好拦一和尚询问。
    那小和尚老老实实道：“施主是说镜顽师兄？他今日去城西的山头帮忙了。”
    城西山头。凝心柳眉倒竖，怪不得昨日不搭理她，原是早有退路。
    她反倒更有斗志，风风火火地往城西赶。山路颠簸，凝心一身红裙拖在泥地里，沾了不少尘土，精致的绣鞋也泥泞不堪。她这次倒也没空计较了，只盼着把镜顽揪出来。
    果不其然看见那个熟悉的挺拔身影，正扶着灾民往一破庙里走。她赶忙追上去，追在镜顽身后进了那破庙。
    破庙里有座沧桑的佛像，上面结满蛛网，满是灰尘，含笑的眉目边缘也有些脱落的痕迹。四处都是躺在担架上的灾民，镜顽正将人扶着坐下。
    “镜顽，你今日来这儿怎么不同我说，害得我好找。”凝心想拽住他的衣角撒娇抱怨，镜顽一转躲开了，冷淡道：“施主何必跟着贫僧。”
    “我喜欢你呀，自然是要跟着你。”她提高嗓音直言不讳，那破庙里还有好些僧人，闻言立刻惊异地往这边看。
    镜顽倒是不为所动：“施主说笑了。”
    凝心已习惯了他铜墙铁壁似的冷漠，就站在他身后守着人不走。
    天色阴沉，风雨欲来，这日其他僧人都已走了，镜顽仍旧在照顾一位苍老的灾民。他虽面无表情，但手上动作却十分温柔。
    凝心坐在一旁粗糙的木桌旁，支着下巴看着他，不觉盯了许久。
    待他安置好灾民，起身便要离开，见她还在，提醒道：“施主该走了。”
    “那便一同走罢。”凝心高高兴兴地两步跑到他身旁，镜顽持剑的手一收，微微侧身避开了她。
    凝心见怪不怪，走在他身旁一个劲找话说。走了许久，凝心说的口干舌燥，镜顽都未发一语。
    山间小路全是些耷拉着的野草芋荷，被暴雨冲击过毫无生机。凝心的红裙一路扫过那些泥巴，脏兮兮的，跟着镜顽身边倒是毫不介怀。
    轰隆一声，秋雨再临，雨势虽然不大，但仍旧将两人淋透了。凝心冷得发抖，但想着此刻是打动和尚的好机会，踮起脚就伸手往他肩头遮。
    镜顽身形高大挺拔，她才将将到他胸口，踮脚也只到他肩膀。她有些无奈，摇摇晃晃站不住，眼见着又要往镜顽身上跌，便再次被那长剑格挡住了。
    镜顽沉默地挡开她，转身往一旁去。凝心气恼，这次她不是故意的，这和尚又走了。
    镜顽却是在路旁轻轻折下了朵芋荷折返，持着芋荷上方，留下长长的根茎递与她。他淋了不少雨，眼睫上沾了不少雨珠，不知是不是因为淋了雨，那张冷峻的面孔反而柔和下来，冷淡地望她之时，流露出似有还无的温柔。
    凝心的心突然跳起来，她冷到发白的手指颤抖着握住那芋荷下方的根茎。镜顽那修长的手即刻松开了那芋荷，若无其事地继续行走。
    凝心这次老实了，也未曾碰到他的手，她有些呆住，愣愣地将那芋荷顶在头上遮雨，眼见着镜顽走了，着急忙慌地追上去。
    “镜顽你也摘一朵遮遮雨啊。”凝心顶着芋荷说道。
    “不必。”镜顽仍旧是言简意赅。
    凝心却俯下身迅速从路旁摘了一朵芋荷硬要递给他，镜顽看她一眼，只得错手接过，也同她一般立着遮雨。
    凝心看他的模样，莫名其妙就笑起来，笑声脆如银铃。
    镜顽微微转头瞧她，一身狼狈的红衣少女，面上却是张扬的笑容，眉目沾了水，越发清艳。
    镜顽垂眸，不自觉开始摩挲那串几乎不曾动的念珠。
    分别之时，凝心冲他一笑，端的是妩媚多情：“镜顽明日见。”
    镜顽早已转身往山中走去，余光却瞥到那红衣少女仍旧站在原地目视他远去。
    镜顽持着剑，右手转了转佛珠，轻声念了一句阿弥陀佛。
    往后几日，凝心仍旧缠着他，镜顽仍旧沉默不语，几乎不曾看她。
    天色将暮，许多灾民伤好都转移至城中，仅剩几个病重的灾民在庙中。
    凝心今日仍是一身红裙，还坐在那矮木桌旁看着镜顽。脖颈间却突然横过一把镰刀，双手被人大力制住，身后有一苍老的声音怪笑道：“女、女儿，成、成亲……”
    她浑身发软直冒冷汗，颤抖着叫镜顽，镜顽即刻转身，见她被那癫狂的灾民用绳索绑了手，镰刀已逼近她脖颈。
    耳旁传来微弱的惊呼，病重的灾民看着眼前这景象都不断挣扎着后退。
    镜顽的手按在长剑上，冷声道：“施主放下刀罢。既是你女儿，可不能伤了她。”
    那神志不清的灾民好似被说动，正欲放下镰刀，谁知又一把将凝心按在地上跪下。
    “女、女儿要成亲……成亲……我要看她成亲。”那灾民疯疯癫癫，仍旧将镰刀横亘在她颈侧。凝心吓得六神无主，求救似地看着镜顽。
    镜顽本欲上前，又怕刺激到灾民痛下狠手，只得缓声道：“好，成亲。”
    镜顽上前一步便跪在凝心身旁，干净的白袍霎时染尘。
    这灾民是在女儿出嫁之日被洪水冲没了家，女儿还未礼成便同夫婿命丧九泉。这老人家倒是救回来了，只是从此疯疯癫癫，逢人便叫嚷着女儿成亲。凝心身着红衣，怕是又教他想起女儿出嫁之日，这才动了手。
    凝心不明所以，见镜顽毫不反抗地跪在她身侧，内心绝望又惊惶。那灾民却突然好似略略松开了镰刀，她立刻就要挣动，镜顽立刻出声提醒她：“别动，照他说的做。”
    凝心便不敢动了，她下意识地顺着镜顽的指令行事。
    破败的庙宇里，结满蛛网的佛像前，凝心同镜顽双双跪着。那苍老的声音颤抖响起：“一拜天地。”
    凝心心头惊慌不已，镜顽是出家人罢，现下要同她拜堂？
    镜顽却是面不改色，示意她转头对着天地一拜。
    她被绑着双手，那镰刀仍旧悬在她颈侧不远处，膝行着朝着外头转去，犹疑着不敢动作，镜顽却已低头一拜，凝心一惊，那镰刀又要逼近，她赶忙俯身行了拜礼。
    “二拜高堂。”
    镜顽转向了那灾民，凝心不敢大意也跟着转过去，同时深深一拜。
    “夫妻对拜。”那苍老的声音隐隐激动，已有些哽咽。
    凝心看着镜顽，镜顽仍旧面色平静，见她望他，抬眼同她对视，古井无波的眼眸里坦然自若。凝心不知为何松了口气，又有些失落，依言同他深深拜下。
    那一红一白的身影在佛前行了拜礼，将将起身。
    “礼成！哈哈哈哈礼成啰……礼成啰……”坠地一声清响，那灾民丢了镰刀，疯疯癫癫地跑了出去，凝心软倒在一旁，镜顽立刻上前来替她解绑，那莹白的手腕被勒得狠了，一圈都泛着红。镜顽停滞了一瞬，只小心地避免触碰到她，给她解开了绳索。
    凝心心有余悸，想让镜顽扶着她起来，她腿软实在没法动。
    镜顽好似明白她所想，反手递了长剑与她：“施主起来罢。”
    凝心抖着手摸上剑尾，镜顽稍微使力，她便借力站了起来。
    “镜、镜顽，吓死我了。”凝心深呼一口气，摸索着坐到一旁的木凳上，心有戚戚焉。
    镜顽顺手给她倒了杯茶，好似放缓了语气道：“喝杯茶罢。”
    凝心就着茶一饮而尽，后知后觉问道：“要不要报官啊？”
    镜顽默了默，同她解释了这个灾民的遭遇，叹了叹气：“也是个可怜人。”
    凝心第一次见他叹气，有些惊奇，她看着镜顽叹气的怅然神色，才觉他确实有些出家人悲悯的模样。
    “那他再伤人怎么办？”凝心仍有疑虑。
    “贫僧会处理好的。”镜顽转头安抚好剩余的灾民，示意凝心该走了。
    一路沉默，只闻草叶被风吹动的窸窣声，凝心还没从惊吓中缓过神来，镜顽已停住脚步，开口道：“施主明日不必再来了。”
    仿似平地一声惊雷，凝心又惊又怒：“为何？”
    “救灾诸多不便，施主不必再浪费时间消遣贫僧了。”镜顽心如明镜，好似一眼看穿她。
    凝心有些心虚，脑中急转，强词夺理道：“你方才已同我在佛前拜过堂，佛祖在上，你我已是夫妻了，你不能抛下我。”
    镜顽却不吃这一套，看她的神色像看无理取闹的叁岁顽童：“不过是为救人的权宜之计，贫僧的心巍然不动，算不得成亲的。”
    镜顽的衣袍被风吹起，他执剑的手按在剑旁，直视凝心道：“贫僧一个出家人并没有什么可以给施主的，施主不必白费精力。”
    镜顽冷静镇定，看破了她有所图，只是不咸不淡地提醒她。
    她恼羞成怒，着意要恶心他，倾身上前同他对视：“怎么没有？我要你的心。”
    镜顽似有片刻的愕然，随即便皱眉冷声道：“贫僧一心向佛，怕是不能如施主的意了。”
    “我就是要你的心，我明日还会再来的！”凝心大声宣告，镜顽已转身走了，那娇媚的嗓音随风而来，镜顽握紧了手中的剑，冷着脸往前走。
    已过十日，凝心毫无进展，缩在闺房里发愁。她不甘心，一个和尚而已，她就不信他不动心。
    隔日她照旧去寻镜顽，镜顽又转移到城南，叫她废了好一番功夫。这日她没有在镜顽身旁一个劲地说话，就在不远处静静等他。镜顽心中奇怪，却也忙着没空理会。
    直到夜色已至，他差不多将灾民安置完，僧人们皆已回寺。
    凝心神情认真地唤他：“镜顽你能过来一下吗？我有话同你说。”
    镜顽觉她今日十分异常，看她一反常态的安静柔顺，颔首应了。
    凝心带着他到了一僻静无人处，定定看他。她今日一身紫梅流彩纹花纱裙，梳着九真髻，随意别了几支珍珠鎏金钗。夜色茫茫，也遮不住她的风姿楚楚。
    凝心抬手便解了衣裳，衣衫半坠在手臂间，酥胸半露。她似是怕羞，脸颊绯红：“镜顽，我将身子予你，你把心给我好不好？”
    镜顽猛地一闭眼别过头去，从自己身上解下外袍一扔罩住她，声线如冰：“施主何必如此。”
    他紧闭着眼不曾望她，凝心像是被扇了一耳光似的脸颊火辣辣的，在暖花阁从未有过女子脱衣，男子不愿看的局面，凝心觉得身为暖花阁预备头牌受到了莫大的羞辱。
    镜顽顿了顿又放缓语气斟酌道：“世人皆苦，女子处境也尤为艰难，施主若是有什么事直言便可，不必如此。”
    凝心怒视着他，镜顽仍旧不睁眼，再度开口道：“快要入冬了，施主加些厚衣裳罢。”
    “你是觉得我不好看？”凝心拉起自己的衣裳，收起镜顽那件白袍狠狠扔回给他。
    那衣袍落在镜顽手中，镜顽闭着眼接住了，轻声道：“皮相虚幻，在贫僧眼中并无差别。”
    凝心从未听他说过这么多话，还一句比一句不中听。
    她气死了，一拳打在棉花上似的，那和尚不听不看，她怎么能让他动情呢？王府她便进不得了？她不甘心！
    她走上前去，凑到他耳边，呵气如兰：“既如此，那我要你喜欢我。”
    镜顽下意识退了两步，仍是沉着的姿态，叹了叹气：“施主何必强人所难，出家人并无情爱之念。”
    “我不管你是不是出家人，我喜欢你，自然也要你喜欢我。”凝心乘胜追击，一副情真意切的模样。
    镜顽不接话，淡淡道：“夜深了，施主请回罢。”
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