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    晨起听管家说，元峯差人递了拜会的名帖来，沈筠斋依旧例让人推了去，算是二人约定俗成的默契。皇帝下旨命他禁足，圣旨还是翰林院拟奏的，元峯比谁都清楚，怎会不知。但除去同朝为官的关系，他们还有一层连襟的情谊在，于情于理，样子上还是要做得好看些。
    只不过，元峯本来也没看望沈筠斋的心思，只是以此为借口打听元卿和他外甥女的近况。沈府的管家贯会逢迎往来，收了他的礼，驳了他的请儿，听送信的下人说，那管家从头至尾笑呵呵的，但就是给人插句话的缝儿都没有。沈府上下，依旧井然有序，各司其职，外人看不出任何颓废失宠的态势来。元峯放心了些，也好向母亲交代。
    元峯差人送来的糕点留下了，都是元卿从前就爱吃的。沈筠斋白捡了个现成，亲自拎着，凑到跟前去送人情。快走到元卿房里，还没进门就听见女儿的声音，沈筠斋心下一动，不慌不忙地将丝线系着的一叠三个油纸包着的点心藏至袖中，拢着手跨过门槛。
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    婉意背对着他写字，刚过辰时，桌上已摆了两张了，虽然都歪歪扭扭不成样子，但依稀能辨认出来其中几句。
    “清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”
    “行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。”
    “梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。”
    与其说是写字，不如说是对着字的模样描画更妥帖些。
    “怎么都是写雨的诗句啊？”
    婉意头也不抬。
    “因为外面正下雨啊。”
    元卿靠坐在一旁的软枕上看着父女俩玩笑，忍不住多句嘴：
    “她拉着我问雨字怎么写，正好手边有本大人给的诗集子，她就认识那一个字，就只抄有雨字的诗。”
    沈筠斋笑着摸摸女儿的头。
    “今天认一个，明天认一个，不就整本都会了。婉意这么用功，以后非做女状元不可。”
    小姑娘闻言停下笔，仰头看看爹，父亲的模样都倒过来了，觉得脖子酸，又转头看看娘亲：“什么是女状元？”
    “就是天底下读书最用功、最聪明的人。”
    小姑娘不感兴趣，低头接着翻书。
    沈筠斋和元卿隔着一张矮桌坐着，将袖子里的糕点包绕着矮桌推到元卿那边。元卿不解，低头看见油纸包上印有“桂溪堂”的字，还用毛笔写了品名——一口酥。
    他最爱吃这个，女儿也最爱吃这个。
    他这样悄悄地给，是不想女儿跟他抢吗？
    元卿低头，笑着咬唇。
    他哪就有那么护食了？
    “状元可以骑大马，坐在马上绕城一圈，全城的百姓都看得到。”
    沈筠斋站起身，遮住沈婉意右手边的视线。
    这听起来可风光多了，小姑娘果然更喜欢，兴冲冲地举起小拳头。
    “婉意要骑大马！”
    “好，我们骑大马。”沈筠斋大手一挥，从胳肢窝轻轻松松地将女儿提起举过头顶，“婉意抓牢了！”
    “大人！”元卿心慌了一下。
    又怕女儿摔下来，又惊讶于一向板着脸乐于做严父的沈筠斋突然与女儿如此打闹。
    沈筠斋看了他一眼算作安抚，小姑娘从没到过这么高的地方，起先有些怕，适应之后就抱着父亲的脖子咯吱咯吱地笑。
    女儿喜欢，元卿才渐渐把心放下。
    “书房中还有别的诗集，比这本更好，为父带婉意去找好不好？”
    婉意拍拍手。
    “好！马儿快跑！”
    “雨天路滑，你慢些过来。”
    出门前，沈筠斋不忘嘱咐他，又看了眼一旁的小桃和百灵。
    元卿领了他的情，慢悠悠品尝糕点用到半饱，又等到雨势渐小才出门，不过走到半路又折回来。宁嬷嬷回来了。
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    元卿急忙忙朝沈府后门赶，一别三载，再重逢，二人心中俱是百感交加。
    行李还未抬进门，只隔着一条街的庞府便有鞭炮声响，元卿有些好奇地停住脚步。小桃见过宁嬷嬷，因此并不拘束，亲昵地接过其中一个包袱，嘴巴又停不住似地说起来。
    “嬷嬷不知道，前些日子庞老爷又娶了一个，昨天夜里请了郎中，您看这不放鞭炮呢，保准是肚子里头有好消息了，庞府的下人们每人还多赏了一个月的月钱。”
    “你这丫头的消息还是这么灵通。”宁嬷嬷笑起来，眼角岁月的痕迹里也透着和善。
    百灵安静地跟在元卿身后，仔细他的衣摆。
    “不过…这鞭炮声怎么才响了一串就停了？”
    小桃又有些不解。
    “天子脚下，不管是谁家里，不管是红事还是白事，那都要看着天子的心思办啊。老身在苏州的时候就听说这次的战事了，这去了快一月了，还没有好消息传来，谁敢大张旗鼓大摆宴席啊。”
    宁嬷嬷笑呵呵地提点她。
    “还是您懂得多，往后有您在，可得多提点我些，否则我总是笨嘴拙舌的，那可怎么好～”
    元卿打发小桃去收拾一间上好的屋子出来给宁嬷嬷住，她的嘴巴太伶俐，有她在，冷不了场，可也没机会安静说会话。
    百灵在外头守着，屋内终于只剩他们二人，宁嬷嬷仔细打量着从小带到大的小娃娃，一眨眼竟做了两个孩子的娘亲了，眼眶不觉有了泪意。
    “郡主看着气色好，人也胖了些。”
    宁嬷嬷笑着说。
    元卿不自觉摸了摸脸颊。
    真胖了？
    “胖些才好，能吃是福。”元卿不用开口，宁嬷嬷看出他
    “可以吗？”沈筠斋哑着嗓子问他。
    百风左脚差点踩上右脚，顿了顿，很沉稳地回了她一句。
    沈筠斋像饿极了的人，嘴边一块香嫩可口的肥肉，怎么可能舍得松口。
    “好。”沈筠斋放过他，胸前的两点已被玩弄得嫣红一片，不成样子，他慢条斯理地替他合拢衣物，掩去胸前粉白风光。
    两边俱是雨打莲池的美景，曲曲折折的走廊里，抱着剑走在前的高大男子不时回头看看，终于开口问道：“重不重？”
    一点奶香，就勾得他魂不守舍。
    “多谢大人。”
    箭在弦上了才知道问他有什么用！
    沈筠斋脱他衣裳倒是很急，真饱了眼福，却又有了耐心，含着他的嘴唇不疾不徐地亲，还要等他红着脸将舌尖喂送与他，才像是初知人事般，知道这样亲的好处。等亲得元卿舌尖酸软地连动一动都无力时，才转换攻势，猛烈进攻，兼有温柔安抚，俨然将猎物轻易玩弄于股掌，成为主宰。
    “嗯。”
    “百灵你提着这食盒随百风侍卫走一趟，全做我赔罪，我陪嬷嬷用了午膳再过去，让他们父女俩自己吃。”
    “若不是月份渐渐大了，我也不敢劳烦您这么远回京。”
    他方才就一个要求，求他怜惜他温柔些，沈筠斋真开始了也全做耳边风了。元卿仰着头，双手都撑到身后，根本分不出力气推他，只能哀哀地求饶，盼他停下来。
    “都好。”
    元卿又羞又气地捂住眼睛，任他将书案上的物件扫到一边，抱自己上去。
    蕊珠离京后，母亲担心他身边没有可靠的人，因此将宁嬷嬷拨了过来，生下婉意，宁嬷嬷回老家省亲，儿媳刚好生了孙子，于是干脆在苏州府安顿下来。宁嬷嬷在王府操劳了一辈子，想要安享天伦，元卿没有拒绝的道理。
    “大人看书，留我做什么？还不许人回去睡觉了？”元卿有些委屈。
    丰润柔软的触感和馥郁细腻的香气，挑动着男人本就脆弱的防线。数日来的夜不安寝、忧思难忘，急需更加亲密的安抚和证明。
    “为夫先记着。”
    “哪儿去？”沈筠斋从书本中抬眼。
    “是。”
    在夫人房里，再不用受打骂，不用做脏活累活，姐姐们怜惜自己年纪小，也都照顾她。
    恩同再造。
    “…不重你走得这么慢。”
    元卿忙着张罗小厨房，嘱咐午膳多做些苏州名菜，怕嬷嬷一时吃不惯。一来二去的，直到沈筠斋差百风来问，才想起自己竟然把男人忘在一边了。
    沈筠斋埋首于他胸前，汲取元卿身上温柔安定的气息，还混杂着淡淡的…奶香。
    “给我吧。”百风终于看不下去这闷葫芦，一把将食盒抢过来，轻松地提在手中。“夫人待你如何？不是你想象中吃人的妖怪吧？”
    元卿下午再去书房时，婉意已被乳母抱回房午憩了。见不着女儿，元卿陪沈筠斋待了半刻就想回了。
    经申氏一事，他有些后怕。但想可以，他不能说出来扰他的心。
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    “做噩梦了…”沈筠斋的手掌轻轻覆住元卿隆起的腹部，温柔摩挲，微微叹气，“一连做了两日的噩梦。”
    百灵终于想起些什么，脸更红了，声音细细地向他道谢。
    夹杂着淡淡的腥味，他不觉厌恶，反而更加兴奋了，只用舌头和牙齿就撕开他衣裳的带扣，露出胸前两大团软白。
    “好，陪你。”
    “卿卿的意思是，有了呢…”
    元卿真没有这层意思，沈筠斋却自顾自地认准了他就是这心思。
    沈筠斋合上书，示意元卿到书案前来。
    “沈大人派人刚寻我时老身便该启程的，无奈我那小孙子病了，怕他们不会照顾，因此耽误了个把月，郡主和孩子一切都好吧？”
    “好啊。”快六个月，身子重，元卿站一会儿便累了，被沈筠斋抱到腿上坐着，“大人近日有些反常。”
    小丫头还有点良心。
    “说会儿话？”
    “郡主说哪里话，郡主就是老身养大的，再养郡主的娃娃，岂不是天经地义的道理。”
    “大人别多心。”元卿反倒过来宽慰他，抱着他的脖子轻轻安抚后颈，“我和孩子都会平安无事的。嗯？”
    沈筠斋知道他今天逃不脱了，但仍想哄他心甘情愿给他，卿卿乖顺的时候，真真谁都能化为绕指柔。
    元卿只想快些应付完他，乖巧地凑上前去，靠着桌边站着。
    百灵安安静静地垂首，摇了摇头。
    …
    百灵终于有了点反应，红着脸摇摇头，替元卿辩解：“夫人为人和善，待我也很好。”
    沈筠斋挑眉，问他：“何处反常？”
    沈筠斋竟然真的停下动作，满眼都是他。他一直顾着叫，嘴都合不拢，嘴角还有甜蜜的粘液，沈筠斋用指腹抹去，想了想，轻轻地笑出声：
    就让吸了。
    俨然半推半就了。
    心中所想，胖些才好，知道郡主过得顺心，她也就安心多了。
    元卿靠在他怀中，抬头看他，无声质问。
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    沈筠斋放下书，想了想开口反问：“这是生气我不陪你？”
    方才温馨的气氛，眨眼工夫就变得暧昧又烧人起来。元卿挺着腰直往后靠，双手虚软地推他，明明刚才只想应付完他赶快回去午睡，怎么又要被人欺负了？
    百灵闻言加快了步伐。
    “大人…大人别吸了…才六个月，还…呜…还没有奶水的…”
    半真半假的话，他才会信。
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